Guldruschen
Vi lämnade den milda och snöfattiga skånska vintern och tog SAS smidiga och bekväma direktflyg från Köpenhamn till San Francisco. Efter ett par timmars bilresa passerade vi Sacramento, Kaliforniens delstatshuvudstad, och anlände till Auburn. Det var här som guldruschen började 1849 och det är lätt att finna spår efter denna intensiva period av uppgång och förfall.
Första dagen var en vacker vårdag med en underbar utflykt i det spännande bergiga landskapet.
Därefter blev det kallt och blåsigt med ymnigt snöfall. Inte vad vi väntat oss i Kalifornien. De följande veckorna skapade snön kaos uppe i Sierra Nevada bergen med flera dagars isolering som följd. Vi drog oss till minnes när vi vid ett tidigare besök åkte till Lake Tahoe och passerade Donner Memorial som minner om svårigheterna att passera Sierra Nevada bergen genom Donner Pass på vägen västerut. Ett stort antal nybyggare, ”the Donner Party”, blev fast här 1846 då många omkom. Vi borde alltså inte blivit överraskade av snön i Kalifornien…
Efter viss anpassning till den nya tidszonen flyger vi från Sacramento till Hawaii som är det egentliga resmålet, totalt 11 timmars tidsskillnad från hemmet i Sverige.
Hawaii är en fantastisk plats känd för sin vackra natur och unika kultur. Dess kombination av stränder, vulkaner och tropiskt klimat gör att det är ett populärt resmål för avkoppling och äventyr.
Hawaii är den enda delstaten i USA som endast består av öar. Åtta huvudöar (Hawaii (kallad Big Island), Maui, Oahu, Kauai, Molokai, Lanai, Niihau, and Kahoolawe) och många mindre öar i Stilla havet, 3850 km sydväst om Kalifornien. Hawaii blev den 50e delstaten i USA 1959 och statshuvudstaden är Honolulu på ön Ohau.
Klimatet på Hawaii är tropiskt och behagligt med varma temperaturer året runt. Hawaiis naturlandskap är otroligt vackert och varierat, fyllt med berg, vulkaner, stränder, regnskogar och vattenfall.
Hawaiis kultur är unik och påverkad av både ursprungsbefolkningen, polynesisk kultur och inflytande från olika invandrargrupper. Här finns en stark musik- och danstradition, med den traditionella dansen hula och den melodiösa musikstilen slack key.
Maten på Hawaii är känd för sin mix av olika kulturer. Den traditionella hawaiianska maten inkluderar taro, sötpotatis, poké (rå fisk), kalua fläsk (griskött tillagat i en jordugn) och underbara fiskrätter. Det finns också en stor variation av internationella kök, inklusive japansk, koreansk, kinesisk och polynesisk mat.
Turister från hela världen är mycket viktiga för Hawaiis ekonomi.
Vi flyger direkt till Maui, den näst största ön i ögruppen och som ligger mitt i delstaten Hawaii. Maui kallas för ”the Valley Island” då den egentligen består av två vulkaniska öar som vuxit samman genom landhöjningen. Vi bor på Kaanapali Beach, ett semesterparadis på nordvästra delen av ön. Detta är den regnfattiga och torra sidan av ön medan den östra sidan är den gröna sidan med mycket regn. Traditionellt odlades mycket ananas och sockerrör på ön, men all denna verksamhet är numera nerlagd pga dålig lönsamhet.
Efter hemkomsten har Maui drabbats av förödande bränder som krävt många liv, förstört enorma områden och stora värden. Den historiska staden Lahania med sina pittoreska gator, butiker och gallerier är en av dem.
Vi kommer speciellt ihåg ”Peter Lik Gallery” som enbart ställde ut Peter Liks fantastiska fotografier. Hans bildsinne och fantastiska teknik imponerade mycket.
Besök gärna Peter Liks hemsida.
Varje år vid den här tiden kommer hundratals knölvalar för att leka i havet kring ön. ”Whale Watching” är populärt. Vi ser många valar från balkongen, men vill man komma riktigt nära erbjuds många båtturer längs kusten.
Öarna i Hawaii är skapade av vulkaner. Stora områden består endast av svart lavasten som ofta är mycket vassa och svårpasserade. Mauis högsta topp på ca 3000 m är Haleakala. Här har man fantastisk utsikt över lavalandskapet och man kan se ner i vulkanens krater. Att se soluppgången från Haleakala är ett måste. Det är alltför många besökare som vill få upplevelsen, så man måste boka tid långt i förväg. Tyvärr lyckas vi inte få några av sista-minuten-bokningarna. Därför blir det ett vanligt dagsbesök för oss; i regn och dimma som skymmer utsikten. Ett exempel på de snabbt växlande väderförhållandena på ön.
Östra delen av Maui är den gröna och frodiga delen på grund av allt regn som förs in av nordostvindarna. Den smala och slingrande vägen till Hana i sydost är känd för regnskogarna och de många vattenfallen. Vi får uppleva mycket regn vid vårt besök, men det gör besöket mer spektakulärt och minnesvärt även om fotograferande får inskränkas till några snabba bilder mellan regndropparna. Tyvärr är vandringsstigarna alltför leriga för att vi ska kunna ta oss ut i naturen. Å andra sidan är vattendragen välfyllda med mycket forsande vatten. Utanför Hana ligger Atlantflygaren Charels Lindberg begravd. En liten svensk anknytning…
Big Island är nästa ö som vi besöker på vår resa, eller Hawaii som den egentligen heter. Det är den största ön i ögruppen, större än alla övriga öar tillsammans. Både landskap och klimat är mycket varierat. Fantastiska vita, svarta och gröna stränder, frodig regnskog, forsande vattenfall, aktiva vulkaner och vidsträckta lavafält. Två av världens mest aktiva vulkaner har skapat öns unika geologi.
På västra sidan ligger Kona kusten, som är känd för de fina stränderna och klara vattnet men också för kaffeplantagerna. Kona-kaffet har en speciell arom.
Hilo på östra sidan är frodigt och tropiskt med regnskogar, botaniska trädgårdar, fantastiska vattenfall. Den lokala kulturen är levande bland rikliga historiska lämningar och heliga platser.
På öns mitt ligger Mauna Kea, den sovande vulkanen som är Hawaiis högsta punkt. På den snötäckta toppen ligger observatoriet som erbjuder fantastiska stjärnskådningsmöjligheter.
Vårt sista stopp är Kauai, den äldsta, nordligaste och fjärde största ön i ögruppen. Den kallas ofta för ”Garden Isle” på grund av sin otroliga naturliga skönhet. Ön erbjuder pittoreska landskap, vackra sandstränder, frodig regnskog och dramatiska klippformationer. Mount Waialeale på ön är den regnigaste platsen på jorden, som genomsnittligen får mer än 11 meter regn per år.
På Kauai ligger Waimea Canyon, som ibland kallas för ”Grand Canyon of the Pacific”; är imponerande med sina djupa dalar omgivna av röda och gröna klippor och fantastiska vyer som sträcker sig över hela området. Na Pali Coast sträcker sig längs nordvästra kusten och erbjuder otroliga vyer över klipporna, vattenfallen och det rika gröna landskapet. Kusten är endast tillgänglig med båt och helikopter. Det speciella och spektakulära landskapet har använts för många filminspelningar, bl a ”Jurassic Park” och ”King Kong”.
Vi tar ett nattflyg från Kauai direkt till San Francisco. SAS-flyget till Köpenhamn går sent nästa dags kväll, så vi har två dagar i San Francisco. Dels för att återuppliva gamla minnen men också som en del av vår tidsanpassning.
Vi bor centralt vid Union Square med promenadavstånd till många av de kända landmärkena. Första dagen bjuder på ett fantastiskt vårväder så vår långa vandring med stora höjdskillnader leder oss så via Lombard Street, världens brantaste gata, till Pier 39, utsikt mot Golden Gate och Alcatraz och till Fisherman’s Wharf . Massor av sjölejon ligger och gassar i solen i hamnen.
Nästa dag vaknar vi till strilande regn. Under ett kort uppehåll tar vi oss till shoppingområdet, men vi blir väldigt blöta på vägen tillbaka till hotellet. Det blir tidigt tåg till flygplatsen när vi måste checka ut från hotellet.
Så återstår bara den långa flygresan hem. Allt har gått fantastiskt smidigt. Minimala väntetider och inge förseningar. Vi har haft en underbar månad med oförglömliga upplevelser tillsammans med våra vänner. Och många trevliga fotografier…
